Notas de prensa

El coloquio ha sido organizado por la Fundación Dos de Mayo, Nación y Libertad y el Aula de Cultura ABC-Fundación Vocento para presentar las “Memorias del general Miller”, publicación con la que da comienzo el programa conmemorativo del Bicentenario del proceso de independencia de las repúblicas americanas de la Fundación.

El libro, editado por Espasa (XXVII+439 págs.) con el patrocinio de la Fundación Dos de Mayo y de la Fundación Caja Madrid, cuenta con un prólogo de Esperanza Aguirre, una presentación a cargo de Fernando García de Cortázar, y con la introducción del profesor Eduardo Torrilla.

Las "Memorias del general Miller" se publicaron en esta traducción del general Torrijos en Londres en 1829, y se reimprimieron en Madrid en 1910. Poco conocidas desde esta última edición madrileña, estas memorias fueron escritas por un oficial británico que combatió en España con el duque de Wellington contra las tropas napoleónicas y que, con posterioridad, pasó a América acompañando al general San Martín en la conquista del Perú.

El libro que, además, tiene el valor de haber sido traducido al español por el general José María Torrijos (1791-1831) durante su exilio en Londres, retrata el final del Imperio español y del Antiguo Régimen en los territorios americanos. Por sus páginas pasan Bolívar, San Martín, O'Higgins, Sucre, las marchas de los Andes, el asalto del Callao, la guerra de guerrillas del Perú, las cargas de Junín y Ayacucho, etc.

En las anteriores publicaciones de la Fundación Dos de Mayo, Nación y Libertad se presentaron distintas obras en torno al levantamiento del 2 de Mayo y al heroísmo colectivo de la lucha contra los ejércitos napoleónicos. Ahora, con las “Memorias del general Guillermo Miller al servicio de la República del Perú, escritas en inglés por Mr. John Miller y traducidas al castellano por el general Torrijos”, queremos prestar atención a las batallas y las derrotas que se produjeron al otro lado del Atlántico, cuando los libertadores se hicieron eco de las ideas que germinaban en Europa y en los recién creados Estados Unidos de América, abrieron una nueva época en Hispanoamérica y alumbraron nuevas naciones.

En la América española el derrumbe institucional de la monarquía borbónica fue la coyuntura ideal para rebelarse contra la metrópoli y conseguir la independencia. Hay una dimensión histórica que no podemos olvidar: el Madrid del 2 de Mayo no era sólo la capital de la España peninsular, sino el centro de un imperio ultramarino que se extendía desde California hasta el Cabo de Hornos, desde la desembocadura del Orinoco hasta las orillas del Pacífico, desde Manila hasta la Península Ibérica.

El siglo XIX fue un siglo muy largo, porque comenzó con dos grandes movimientos liberadores —la revolución de independencia de Norteamérica (1776) y la Revolución francesa (1789)— y porque al paso de sus años cada vez más personas se sumaron a la lucha apasionada por la libertad.

Los principios de libertad, los derechos del hombre, la soberanía nacional... todo aquel desembarco de los escritos de la Ilustración fue recogido con entusiasmo por los criollos ilustrados, a pesar de la Inquisición que denunciaba la riada de «literatura sediciosa» y trataba de silenciar las voces más peligrosas. La propia existencia de Estados Unidos excitaba la imaginación de la juventud hispanoamericana, que se veía relegada por los peninsulares en los puestos de la burocracia y del comercio, y se soñaba a sí misma en el modelo de Napoleón, capaz de todo: hacer y deshacer reinos, promulgar legislaciones ilustradas, cambiar el rostro de las naciones.

Las “Memorias del general Miller” nos asoman a los inmensos campos de batalla de las guerras de Independencia de Hispanoamérica, del Río de la Plata a los llanos de Junín y la victoria final de Ayacucho. Una guerra que enlazó la rivalidad entre peninsulares y criollos con la resistencia al absolutismo de Fernando VII y el apoyo de Inglaterra, que por una parte auxiliaba a España contra Napoleón y, por otra, alentaba la insurrección de las colonias. Unos años que cambiaron el rostro del mundo.

Pero las “Memorias del general Miller al servicio de la República del Perú” son mucho más que el testimonio de un aventurero británico que desde el nativo condado de Kent fue a dar una decisiva carga en la batalla de Ayacucho; mucho más que las fatigas y luchas de un europeo que hizo su carrera completa en casi todas las batallas importantes de aquellas lejanas guerras de independencia. Las “Memorias del general Miller al servicio de la República del Perú” son un singular fresco histórico que retrata el final del Antiguo Régimen en América del Sur, identificado con la despótica y decrépita monarquía de Fernando VII. Y son también un fascinante libro de viajes que nos traslada a las repúblicas nacidas de la espada de los libertadores, ofreciéndonos una instantánea de las tierras y ciudades por donde pasó el joven Miller.